Cosa vedere a Madeira è una domanda che mi sono posto tante volte prima di raggiungere questa piccola isola portoghese nell’oceano Atlantico. Scogliere a strapiombo, foreste di allori dichiarate Patrimonio UNESCO e levadas che si insinuano tra la vegetazione lussureggiante: benvenuto nel Giardino dell’Atlantico. Cosa vedere a Madeira non è una domanda con una risposta breve.
In questa guida troverai tutto quello che ti serve per pianificare il tuo viaggio: i luoghi imperdibili, le esperienze da non perdere, le informazioni pratiche su come arrivare, muoversi e dove dormire.
Madeira è anche un paradiso per chi ama camminare: levadas, foreste e crinali con viste mozzafiato aspettano solo di essere percorsi. Se il trekking è la tua priorità, leggi prima la mia guida ai 10 cammini imperdibili di Madeira — è il punto di partenza perfetto per organizzare le giornate sull’isola.
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Se ancora non mi conosci, sono Fabio di Vita da Wanderlust. Ho vissuto a Madeira per un mese e mezzo durante un’esperienza di Workaway, esplorando l’isola palmo a palmo: dalle levadas più remote alle scogliere più selvagge. Quello che trovi in questa guida nasce da un’esperienza diretta e autentica, non da una visita mordi-e-fuggi. Seguimi su @vitadawanderlust per le foto dal vivo.
Prima di partire, ti consiglio di proteggere il tuo viaggio con una buona assicurazione. Per i trekking sulle levadas e le attività outdoor che Madeira offre, avere una copertura adeguata fa la differenza. Io viaggio sempre con Heymondo, che offre polizze flessibili con copertura per attività sportive e assistenza medica h24. Per te, che leggi Vita da Wanderlust, c’è uno sconto del 10% su Heymondo!
Informazioni pratiche per visitare Madeira
Quando andare a Madeira
Madeira è una destinazione che si visita tutto l’anno grazie al suo clima mite e stabile. Detto questo, ogni stagione ha le sue caratteristiche.
La primavera (aprile-maggio) è in assoluto il periodo più bello: i fiori esplodono ovunque e le temperature sono perfette per il trekking. A maggio si tiene il celebre Festival dei Fiori. L’estate (giugno-settembre) è la stagione migliore per il mare e l’avvistamento di delfini, ma anche quella con più turisti. L’autunno (ottobre-novembre) offre meno folla e prezzi più bassi. L’inverno è la stagione del Capodanno, ma porta più piogge soprattutto nel nord dell’isola.
Ho dedicato un articolo completo a questo tema: Quando andare a Madeira.
Come arrivare a Madeira
Madeira è raggiungibile esclusivamente in aereo (o in nave, ma i tempi sono lunghissimi). L’aeroporto internazionale si trova nei pressi di Funchal, a circa 20 minuti dal centro.
Dall’Italia l’opzione più comoda è il volo diretto da Milano Malpensa con Ryanair, disponibile nella stagione primaverile ed estiva (indicativamente da aprile a ottobre). La durata del volo è di circa 4 ore. Fuori stagione, o partendo da altre città italiane, la soluzione più frequente è con scalo a Lisbona tramite TAP Air Portugal. Per trovare i prezzi migliori ti consiglio Skyscanner, dove puoi attivare gli alert di prezzo per monitorare le tariffe nel tempo.
Come muoversi a Madeira
Questo è forse il consiglio più importante di tutta la guida: a Madeira serve assolutamente un’auto a noleggio. L’isola ha strade di montagna tortuose, i punti di interesse sono sparsi su tutto il territorio e i trasporti pubblici, pur esistendo, sono lenti e non raggiungono le aree più remote.
Con un’auto hai la libertà di fermarti ai belvedere al momento giusto per la luce. Puoi raggiungere le levadas prima che arrivino i gruppi organizzati. Puoi spostarti da un capo all’altro dell’isola senza dipendere dagli orari dei bus. Un consiglio pratico: scegli un’auto con un motore decente. Le pendenze a Madeira arrivano fino al 25% e i motori troppo piccoli possono fare fatica.
Per il noleggio auto ti consiglio Discovercars, che aggrega le offerte di decine di compagnie e ti permette di confrontare prezzi e condizioni in un colpo solo. Prenota in anticipo, soprattutto nei mesi estivi e a Capodanno, quando le auto vanno a ruba.
Dove dormire a Madeira
La maggior parte dei viaggiatori sceglie di alloggiare a Funchal, che offre la scelta più ampia tra hotel, B&B e appartamenti. È una buona base di partenza, ben collegata con il resto dell’isola grazie alla rete stradale.
Chi preferisce una dimensione più tranquilla può optare per piccoli alloggi nei villaggi del nord, come Santana o São Vicente, oppure nella zona ovest vicino a Ponta do Sol, ideale per chi vuole dormire con l’oceano davanti.
Per trovare le migliori offerte di hotel e appartamenti a Madeira puoi consultare Booking.com, dove trovi recensioni aggiornate e la possibilità di cancellazione gratuita sulla maggior parte delle strutture.
Budget e costi
Pianificare cosa vedere a Madeira non richiede un budget elevato, ma i prezzi sono saliti negli ultimi anni con l’aumento del turismo.
Come riferimento indicativo: un pasto veloce in un ristorante locale si aggira tra gli 8 e i 15€ a persona. Per una cena con espetada (il tipico spiedino di carne madeirense) e un bicchiere di vino, siamo più vicini ai 20-25€. Il biglietto per le piscine di Porto Moniz è circa 3€. Le levadas sono quasi tutte gratuite. Il noleggio auto parte da circa 25-35€ al giorno, mentre i tour organizzati variano dai 25 ai 70€ a persona.
Cosa vedere a Madeira: i luoghi imperdibili
1) Funchal
Chi mi segue e legge da un po’ sa il mio disamore per le città, ma nonostante questo Funchal mi è piaciuta. Il suo nome deriva da “funcho”, che in italiano significa finocchio, dovuto all’alto numero di finocchi presenti sull’isola.
Situata lungo la costa sud-orientale di Madeira, una delle cose che mi ha colpito subito è stato il mix perfetto tra montagna e mare. Passeggiare sul lungomare, accarezzato dalla brezza marina mentre osservo le montagne alle spalle della città, è una cosa che riesce sempre a conquistarmi.
Cosa vedere a Funchal
La Zona Velha è a parer mio la più bella e affascinante della città. Questo antico borgo di pescatori oggi è diventato a tutti gli effetti il luogo più turistico di Funchal. Il progetto Arte Portas Abertas ha portato una ventata di colore nei vicoli: gli artisti hanno decorato muri, porte e finestre con graffiti coloratissimi. Il risultato è un piccolo museo a cielo aperto. Passeggia lungo Rua de Santa Maria, il cuore pulsante della Zona Velha, piena di locali dove mangiare del buon pesce fresco o concedersi una poncha ghiacciata.
Mercado dos Lavradores: un piccolo mercato situato alle porte della Zona Velha dove si trova ogni tipo di frutta tropicale locale — imperdibile per chi ama i mercati.
Centro storico: si trova nei pressi della Marina e l’attrazione principale è la Cattedrale Sé. Qui ci sono diverse zone pedonali e durante il Festival dei Fiori vengono allestiti mercatini, esposizioni e si tengono sfilate e balli tradizionali.
Museo CR7: per qualche appassionato di calcio potrebbe interessare conoscere la storia del campione portoghese, divenuto simbolo di Madeira.
2) Cabo Girão
Con i suoi 580 m di altezza, Cabo Girão si guadagna il primato di scogliera più alta d’Europa e seconda del mondo. Si trova lungo la costa sud di Madeira e senza dubbio non è un luogo adatto a chi soffre di vertigini, ma il suo balcone dal pavimento vetrato e panoramico merita assolutamente di essere ammirato.
Dall’alto, oltre a godere di una vista meravigliosa sulla costa e a perdita d’occhio sull’oceano, si riesce a vedere una piccola zona di terra coltivata e una spiaggia. Chi farà il tour per l’avvistamento dei delfini potrà vedere l’imponenza della scogliera anche dal basso, perché la maggior parte delle imbarcazioni si ferma in direzione di Cabo Girão per concedere ai turisti un tuffo nell’oceano blu.
3) Cascata dos Anjos
La Cascata dos Anjos è senza dubbio una delle attrazioni più famose di Madeira. Si tratta di una piccola cascata che cade direttamente lungo una strada — tecnicamente chiusa al traffico regolare per rischio caduta massi, ma frequentatissima dai visitatori. La maggior parte della gente che si reca qui lo fa non solo per ammirare una delle bellezze di Madeira, ma anche per regalarsi una foto o un video mentre si lascia colpire dalla caduta dell’acqua, provando una vera e propria sensazione di libertà. L’acqua è fredda, quindi porta con te qualcosa per ripararti.
4) Piscine Naturali di Porto Moniz
Le Piscine Naturali di Porto Moniz sono il luogo ideale per regalarsi un po’ di relax. Si trovano lungo la costa settentrionale dell’isola e sono formate da rocce vulcaniche naturali che trattengono l’acqua dell’oceano creando piscine perfettamente sicure. Durante la stagione più calda la località è presa d’assalto dai numerosi turisti e dagli isolani, che si riversano qui per godersi un tuffo in totale sicurezza. L’ingresso ha un costo di circa 3€ e nelle vicinanze si trovano bar, ristoranti, negozi di souvenir e l’Acquario di Madeira, dove è possibile ammirare più di 70 specie tipiche.
5) Santana
Santana è una piccola località situata nel nord-est dell’isola, famosa per le sue costruzioni classiche e uniche di Madeira: piccole case colorate di forma triangolare, costruite in pietra e con il tetto in paglia. Oggi le poche costruzioni rimaste sono state trasformate in attrazioni turistiche con negozi di souvenir e prodotti tipici. Trattandosi di una località molto piccola, ti consiglio di visitarla in abbinamento al cammino della Levada do Caldeirão Verde, data la loro vicinanza.
6) Machico
Machico è un piccolo comune balneare situato lungo la costa sud-orientale di Madeira. Nonostante il mare non sia nulla di eccezionale, molte persone decidono di recarsi qui grazie alla bellezza della sua spiaggia di sabbia dorata importata dal nord Africa. La costa è divisa in due da un piccolo fiume: da un lato la Praia de Machico con la sabbia dorata, dall’altra la spiaggia naturale di origine vulcanica composta da ciottoli scuri.
7) Cristo Rei
Situato lungo la costa sud-orientale, il Cristo Rei di Madeira ricorda il più famoso Cristo Redentore di Rio de Janeiro in Brasile. Collocato su Ponta Garajau, dalla sua base parte una scalinata che conduce al Belvedere di Cristo Rei dal quale si gode di una meravigliosa vista panoramica su Funchal, le Ilhas Desertas e le spiagge circostanti. Chi volesse raggiungere la spiaggia di Garajau può farlo grazie alla funicolare nei pressi del Cristo: il costo è di 3€ a/r o 2€ solo andata.
8) Ponta do Sol
Ponta do Sol è un piccolo comune lungo la costa meridionale di Madeira, famoso per il sole (come suggerisce il nome) e per la vicinanza alla Cascata dos Anjos. La sua costa bassa formata da ciottoli è una piacevole meta balneare, mentre i ristoranti e i bar sul lungomare sono perfetti per un aperitivo al tramonto, coccolati dal sole e generalmente protetti dal vento del nord.
9) Câmara de Lobos
Non è uno di quei luoghi imperdibili, ma Câmara de Lobos merita una visita nel caso in cui tu abbia più tempo a disposizione o sia di passaggio. Quello che una volta era un piccolo centro di pescatori, oggi è un mix di ristoranti eleganti e piccoli localini nei quali gustarsi una buona poncha. I suoi piccoli e tranquilli vicoli riescono a trasmettere relax e serenità, così come la baia piena di piccole barche colorate.
10) Foresta di Fanal
Non posso scrivere una guida su cosa vedere a Madeira senza parlare della Foresta di Fanal. Per un amante della fotografia e della natura, è probabilmente il luogo più iconico di tutta l’isola. Gli alberi di til millenari, avvolti dalla nebbia e ricoperti di muschio, creano un’atmosfera fiabesca che toglie il fiato. La luce del mattino presto, quando la nebbia si muove tra i rami contorti, è una delle scene più belle che abbia mai fotografato. Si trova nell’area del Paul da Serra, nella parte occidentale dell’isola, facilmente raggiungibile in auto. Arriva all’alba: la nebbia tende a diradarsi con il passare delle ore.
Le migliori cose da fare a Madeira
1) Tour avvistamento delfini
In alcuni mesi dell’anno delfini e altri cetacei, come le balene, vivono o si spostano non troppo lontano dalle coste di Madeira. Il periodo più indicato è quello che va da maggio a settembre. Io, purtroppo, avendo fatto il tour a ottobre, non ho avuto questa fortuna — ma il giro in catamarano è stato comunque molto bello.
Per avvistare i delfini si può scegliere fra diversi tipi di imbarcazioni in base alle proprie preferenze. Il tour in catamarano ha un costo di 25€, mentre il tour a bordo di una riproduzione delle Caravelle di Cristoforo Colombo costa 35€. Prenota in anticipo per scegliere giorno e ora senza sorprese.
2) L’alba a Ponta do Rosto
Se ami le prime luci della giornata, Ponta do Rosto è uno di quei luoghi che non dovresti assolutamente perderti. Situato nella parte orientale dell’isola, nei pressi di Ponta de São Lourenço, questo punto panoramico a strapiombo sull’oceano Atlantico regala albe pazzesche e, a mio parere, imperdibili.
3) Alba e tramonto su Pico do Areeiro
Se dovessi scegliere il mio posto del cuore di Madeira, senza alcun dubbio la mia scelta ricadrebbe su Pico do Areeiro. La terza montagna più alta dell’isola è un luogo magico: raggiungerla sia all’alba che al tramonto è, a mio parere, obbligatorio. Le nuvole che si muovono sotto di te creano scenari che sembrano usciti da un altro mondo.
4) Il tramonto al Faro
Il tramonto al Farol da Ponta do Pargo, nella parte occidentale di Madeira, è tra i più belli che abbia mai visto. Le alte scogliere a strapiombo sull’oceano si mostrano in tutta la loro bellezza. Il blu intenso dell’oceano contrasta con il color terra delle pareti rocciose, mentre le onde si infrangono lungo la costa. Il mio consiglio è di arrivare con una birra fresca o una bottiglia di vino e qualcosa da mangiare, per concederti un piccolo aperitivo con vista oceano.
5) Canyoning
Sarebbe un peccato venire a Madeira, un’isola piena di cascate e corsi d’acqua, senza praticare il canyoning. Su tutta l’isola ci sono diverse zone adibite a questa attività. Puoi prenotare in anticipo tramite Civitatis al costo di circa 70€ — lo stesso prezzo che troveresti a Madeira, ma senza il rischio di trovare posti esauriti.
6) Tour a Porto Santo
Non molto distante da Madeira, Porto Santo è raggiungibile in traghetto. La seconda isola abitata dell’arcipelago è famosa per le sue acque calde e per la lunghissima spiaggia di sabbia dorata — una vera rarità nell’arcipelago madeirense. Vale la pena almeno una giornata.
Eventi speciali: cosa vedere a Madeira tutto l’anno
Festival dei Fiori
Madeira è chiamata anche “Il giardino dell’Atlantico” per i suoi coloratissimi fiori, ed è considerata da molti l’isola dell’eterna primavera per via del suo clima mite tutto l’anno. A maggio viene celebrata con il Festival dei Fiori: Funchal si veste a festa, tra le sue vie vengono allestiti mercatini, esposizioni, addobbi e si tengono delle bellissime sfilate accompagnate da musiche e balli tradizionali. Se riesci a programmare il tuo viaggio in questo periodo, non perdertelo.
Capodanno
L’isola detiene il Guinness World Record come miglior spettacolo pirotecnico di Capodanno. La Baia di Funchal propone uno spettacolo a dir poco meraviglioso che attira ogni anno tantissimi visitatori, che si riversano lungo le strade della città e sul lungomare per assistere ai fuochi d’artificio. Per tale occasione vengono organizzati anche tour in barca per godersi lo spettacolo da un altro punto di vista — un’esperienza indimenticabile.
Itinerario a Madeira: quanti giorni servono?
Per organizzare al meglio cosa vedere a Madeira, ti consiglio almeno 7-8 giorni. Dedica il primo giorno a Funchal per ambientarti. Metti il trekking da Pico do Areeiro a Pico Ruivo verso il terzo giorno, quando le gambe sono ancora fresche. Abbina Fanal e la Levada das 25 Fontes nella stessa giornata, perché si trovano entrambe nell’area del Paul da Serra a ovest. Tieni l’est con Ponta de São Lourenço per gli ultimi giorni. Sto preparando un itinerario dettagliato giorno per giorno — torna presto.
FAQ: cosa vedere a Madeira e domande frequenti
È necessaria un’auto a Madeira?
Sì, è praticamente indispensabile. I trasporti pubblici esistono ma sono lenti e non raggiungono la maggior parte dei luoghi di interesse. Senza auto ti perdi le levadas, i belvedere e tutta la costa nord.
Qual è il periodo migliore per visitare Madeira?
La primavera (aprile-maggio) per i fiori e il clima ideale; l’estate per il mare e l’avvistamento cetacei; il Capodanno per lo spettacolo pirotecnico. Evita agosto se non ami la folla.
Madeira è una destinazione adatta alle famiglie?
Sì, molto. Le piscine di Porto Moniz, la spiaggia di Machico, i tour in catamarano e i sentieri più facili si prestano bene anche ai bambini. Occhio però alle strade di montagna se hai bambini piccoli a bordo.
Si può fare il bagno a Madeira?
Madeira non ha molte spiagge sabbiose, ma le piscine naturali di Porto Moniz e la spiaggia di Machico sono ottime alternative. L’acqua è più calda in estate, intorno ai 22-24°C.
Quanto costa il noleggio auto a Madeira?
A partire da circa 25-35€ al giorno per una piccola city car, ma i prezzi variano molto a seconda della stagione e dell’anticipo con cui si prenota. Tramite Discovercars puoi confrontare tutte le opzioni disponibili in un’unica piattaforma.
La mia esperienza: cosa vedere a Madeira secondo me
Non so quante volte mi sono posto la domanda su cosa vedere a Madeira prima di raggiungere la piccola isola portoghese situata al largo delle coste africane, nell’oceano Atlantico.
Leggendo articoli e sbirciando sui vari social prima di partire, tutti dedicavano a Madeira solo pochi giorni, generalmente poco più di una settimana. Vivendoci per un mese e mezzo, ho capito che una settimana è appena sufficiente per vedere le cose principali — c’è un’isola intera che aspetta di essere esplorata oltre i soliti punti turistici.
Madeira fa parte di un arcipelago composto da quattro isole, delle quali solo due abitate: Porto Santo e per l’appunto Madeira. La protagonista principale è la natura. Nonostante le dimensioni ridotte — lunga circa 57 km e larga 21 km — l’isola è piena di cammini e cascate. Per chi vuole sapere cosa vedere a Madeira tra i sentieri, la guida dei 10 cammini imperdibili di Madeira è il punto di partenza. Così come la guida delle 5 cascate imperdibili di Madeira.
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Quando andare a Madeira? Scoprilo in questo articolo!