Ci sono posti che non ti aspetti e che ti lasciano senza parole. Il Parco Nazionale Toro Toro è uno di questi. Nascosto nel dipartimento di Potosí, a circa 140 km da Cochabamba, questo piccolo parco boliviano custodisce alcune delle tracce fossili di dinosauro meglio conservate al mondo, una delle grotte più grandi della Bolivia e canyon che spaccano il paesaggio semiarido in modo brutale e bellissimo. Visitare il Parco Nazionale Toro Toro significa fare un salto indietro di decine di milioni di anni, camminando letteralmente sulle stesse rocce dove si muovevano i dinosauri del Cretacico.
In questa guida trovi tutto quello che ti serve per organizzare la visita: come arrivare, quanto costa, quali tour fare e cosa aspettarti. Ho visitato il parco durante il mio viaggio in Bolivia e lo considero ancora oggi una delle sorprese più grandi di quell’esperienza.
Questo articolo contiene link di affiliazione. Se prenoti tramite questi link ricevo una piccola commissione senza costi aggiuntivi per te. Mi aiuta a mantenere il blog attivo e a continuare a condividere esperienze reali.
Sono Fabio, travel blogger e fotografo specializzato in viaggi outdoor e avventure in natura selvaggia. Da anni esploro il mondo zaino in spalla, documentando culture autentiche e percorsi fuori rotta. Condivido solo esperienze vissute in prima persona: consigli pratici, costi reali e nessun filtro. Il mio obiettivo è aiutarti a pianificare viaggi autentici, non farti solo sognare. Seguimi su Instagram @vitadawanderlust.
Per viaggi come questo, mi affido sempre a Heymondo per l’assicurazione di viaggio. Copre annullamenti, spese mediche, bagagli e assistenza h24. Per te, che leggi Vita da Wanderlust, c’è uno sconto del 10% su Heymondo! Puoi attivarlo direttamente da questo link.
Quando andare al Parco Nazionale Toro Toro
Il parco è visitabile tutto l’anno, ma la stagione secca, da maggio a ottobre, è quella consigliata. Il Circuito Vergel si percorre in parte sul letto del fiume: con l’acqua bassa il sentiero è accessibile e le impronte ben visibili. Durante la stagione delle piogge, da novembre ad aprile, alcune zone diventano fangose e i collettivi possono incontrare difficoltà sulla tratta finale della strada. In caso di piogge intense, conviene verificare la transitabilità prima di partire.
Come arrivare a Toro Toro
Il punto di partenza è la città di Cochabamba. Da lì si prende un collettivo (minibus) all’incrocio tra Avenida República e Barrientos. I mezzi partono dall’alba fino alle 18:00 circa, ma solo quando sono al completo (solitamente da 7 passeggeri in su), quindi è normale aspettare anche un’ora o più. Il biglietto costa 45 bolivianos a tratta. Il viaggio dura circa 3 ore grazie alla strada ora in buona parte asfaltata, ma il tratto finale verso il paese può ancora allungare i tempi a seconda delle condizioni. Meglio partire presto per trovare più facilmente un collettivo pieno.
Per arrivare a Cochabamba dai principali centri boliviani puoi prenotare il bus su Bookaway. Una volta in città, il terminal dei bus si trova su Avenida Ayacucho. Da lì un taxi fino alla fermata dei collettivi per Toro Toro costa circa 10 bolivianos.
Dove dormire a Toro Toro
Toro Toro è un paese piccolo ma con diverse opzioni di pernottamento, tra ostelli economici e piccoli hotel a tema dinosauro. La scelta non è vastissima ma sufficiente per chi si ferma due notti, che è il minimo consigliato per vedere i principali circuiti. Puoi confrontare le strutture disponibili su Booking.com. Tieni presente che a Toro Toro non ci sono bancomat né uffici cambio: porta con te tutti i contanti necessari in bolivianos prima di partire da Cochabamba.
Quanto costa visitare il Parco Nazionale Toro Toro
Al tuo arrivo devi recarti all’ufficio del SERNAP per acquistare il ticket d’ingresso. Per i visitatori stranieri il costo è di 100 bolivianos e il biglietto è valido per quattro giorni. Dopodiché ci si organizza all’ufficio delle guide per scegliere i tour.
Ogni tour richiede una guida autorizzata, obbligatoria per legge. Il costo è di 100 bolivianos a gruppo per un massimo di sei persone, quindi conviene unirsi ad altri viaggiatori per dividere la spesa. L’ufficio delle guide raccoglie tutti i visitatori e forma i gruppi ogni mattina alle 7:30.
Riepilogo dei costi principali: collettivo Cochabamba–Toro Toro 45 bolivianos a tratta, taxi terminal–fermata collettivi circa 10 bolivianos, ingresso parco (stranieri) 100 bolivianos valido 4 giorni, guida 100 bolivianos a gruppo (max 6 persone), noleggio casco e torcia per Umajalanta circa 12 bolivianos a persona, ingresso extra Ciudad de Itas 5 bolivianos a persona. I prezzi possono variare e sono soggetti a revisioni periodiche.
Cosa fare: i tour nel parco
I principali circuiti del Parco Nazionale Toro Toro si fanno tutti con guida autorizzata, partendo dall’ufficio guide ogni mattina alle 7:30.
Il Circuito Vergel è il più completo: coinvolge le impronte di dinosauro, il canyon e le cascate. In stagione secca si cammina sul letto del fiume, si attraversano formazioni rocciose e si scende nel canyon per raggiungere le pozze naturali. Dura una giornata intera.
Le impronte di dinosauro si trovano in più punti del parco, anche vicino al paese. Il parco ospita migliaia di tracce appartenenti a diverse specie tra cui sauropodi, teropodi e ornitopodi. Alcune sono visitabili nella zona d’ingresso, le più significative si trovano lungo i circuiti guidati.
La Caverna Umajalanta è la grotta più grande della Bolivia: si estende per circa 4,6 km, ma la sezione aperta ai visitatori copre poco più di 700 metri. Non è attrezzata con luci artificiali né passerelle: si entra con casco e torcia frontale e in alcuni punti si arrampica o ci si abbassa usando corde. Al suo interno si trova una pozza con pesci ciechi adattati al buio totale.
La Ciudad de Itas è un insieme di formazioni rocciose che ricordano una città in miniatura, con guglie, caverne e labirinti naturali. Si accede con un biglietto extra di 5 bolivianos che va direttamente alla comunità locale.
Tour organizzato da Cochabamba
Se preferisci evitare la logistica del collettivo, Civitatis propone un’escursione di due giorni al Parco Nazionale Toro Toro con partenza da Cochabamba. Include trasporto, guida, pernottamento e i principali circuiti (canyon, Umajalanta, impronte). Puoi controllare disponibilità e prezzi su Civitatis.
FAQ sul Parco Nazionale Toro Toro
Come si arriva al Parco Nazionale Toro Toro?
Da Cochabamba in collettivo (minibus) dall’incrocio Av. República / Barrientos. Il viaggio dura circa 3 ore. I bus partono quando sono al completo, dall’alba fino alle 18:00.
Quanto costa l’ingresso al Parco Nazionale Toro Toro?
Il ticket SERNAP per stranieri costa 100 bolivianos ed è valido per 4 giorni. Ogni tour guidato costa 100 bolivianos a gruppo (massimo 6 persone). Alcuni circuiti prevedono costi aggiuntivi.
Quanti giorni servono per visitare Toro Toro?
Due giorni pieni sono il minimo per i circuiti principali. Con tre notti si riesce a coprire anche i circuiti secondari senza fretta.
È obbligatoria la guida al Parco Nazionale Toro Toro?
Sì, tutti i tour richiedono una guida autorizzata. L’ufficio guide forma i gruppi ogni mattina alle 7:30.
Quando è meglio visitare il Parco Nazionale Toro Toro?
La stagione secca da maggio a ottobre è la più consigliata. Il Circuito Vergel si percorre in parte sul letto del fiume, accessibile solo con acqua bassa.
C’è il bancomat a Toro Toro?
No. Il paese non ha bancomat né uffici cambio. Porta tutti i contanti necessari in bolivianos da Cochabamba prima di partire.
La mia esperienza al Parco Nazionale Toro Toro
Senza ombra di dubbio, questa è stata la sorpresa più grande del viaggio. Un luogo che non avevo mai sentito nominare e che mi ha meravigliato, stupito e fatto vivere un’esperienza unica. Sto parlando di Toro Toro, una piccolissima città situata nel dipartimento di Potosí a un’altitudine compresa tra i 2000 e i 3500 m s.l.m., in un paesaggio semiarido.
Questa piccola località, che si trova all’interno del Parco Nazionale Toro Toro istituito nel 1989, attira ogni anno tantissimi visitatori grazie alle impronte e ai resti di dinosauro scoperti qui nel 1961. Queste impronte risalgono al Cretacico, terzo periodo dell’era Mesozoica, e hanno all’incirca 80 milioni di anni.
Arrivare qui non è stato facile: bisogna armarsi di tanta pazienza.
Di prima mattina, giungo al terminal dei bus di Cochabamba con un bus diretto da Sucre e da qui prendo un taxi per raggiungere l’incrocio di Avenida República con Barrientos, perché da qui partono i collettivi diretti a Toro Toro.
Il collettivo è un trasporto pubblico di minibus che sostituisce i classici bus, ma in alcuni casi non ha orari definiti: parte solo quando è al completo e quindi l’attesa può durare anche alcune ore.
Fortunatamente manco solo io per completare il collettivo e così non devo aspettare. Compro il ticket e via verso Toro Toro. Per arrivare a destinazione ci vogliono tra le 3 e le 4 ore, in base alle condizioni della strada, inclusa una piccola pausa.
Arrivato a destinazione e trovato un ostello dove alloggiare, è giunto il tempo di mangiare qualcosa da una simpatica signora che cucina per strada. Se amate lo street food, vi consiglio di mangiare un panino con il chorizo (salsiccia) qui in Bolivia. È ottimo quasi in tutto il paese.
Nel pomeriggio mi dirigo all’ufficio del turismo, dove acquisto il ticket d’ingresso al parco nazionale e mi organizzo per i tour dei giorni successivi. Ci sono diversi tour che si possono fare, solo ed esclusivamente accompagnati da una guida autorizzata. Ognuna di esse costa 100 bolivianos e può accompagnare massimo sei persone, così mi unisco ad altri cinque ragazzi conosciuti sul collettivo e decidiamo di dedicare il primo giorno alla visita delle impronte e al Circuito Vergel, e il secondo giorno alla Città di Pietra e alla caverna più grande della Bolivia, Umajalanta.
La sera piccolo giro per il paesino, dove raggiungo la piazza centrale: al centro c’è una grossa statua di T-rex e qualche altra statua di dinosauro tutt’intorno. Oltre a questo, ci sono due grandi hotel costruiti a tema dinosauro. Sembra di ritrovarsi dentro un parco a tema e non una città.
Circuito Vergel
Alle 7:30 ci ritroviamo all’ufficio delle guide per iniziare questa prima giornata all’insegna dell’archeologia e dell’avventura. La nostra guida è Marcellino, un ragazzo simpatico e preparato di soli 22 anni.
La prima tappa è dedicata alle impronte situate subito fuori il paese, a circa 10 minuti a piedi. Ce ne sono tantissime di diverse specie. Vicino a ogni impronta di dinosauro erbivoro ci sono quelle dei carnivori, perché li seguivano in attesa del momento opportuno per cacciare un cucciolo o approfittare di un esemplare isolato dal branco.
La spiegazione è molto interessante e ci soffermiamo qui circa un’ora, prima di dirigerci verso il Circuito Vergel, distante 3 km da Toro Toro e situato a circa 2800 m s.l.m.
Questa è la stagione secca e così abbiamo la possibilità di camminare sul letto del fiume, ammirando altre impronte, tra le quali la più grande mai ritrovata, lunga circa 180 cm e appartenente alla specie del Sauropoda (il dinosauro dal collo lungo), che si ipotizza fosse alto all’incirca 24 m.
Durante il percorso ci fermiamo all’Anfiteatro, un’insenatura chiamata così per la sua forma circolare, al Ponte degli Innamorati (si crede che se percorso interamente da una coppia senza crollare possa far nascere l’amore), al Ponte dell’Amicizia formato da due passerelle rocciose parallele, e infine al Ponte del Divorzio, chiamato così perché è crollato. Ovviamente sono solo formazioni rocciose naturali, chiamate così per credenze popolari.
Il cammino prosegue fino ad arrivare al Canyon Vergel, profondo circa 100 metri. Qui è stato costruito un affaccio in acciaio per permettere di scattare fotografie.
Scendiamo, con una ripida scalinata scavata nella roccia, nel canyon per raggiungere una piccola cascata che forma una pozza d’acqua dove ci fermiamo per pranzo. Alcuni si bagnano, altri si riparano dal sole, altri semplicemente si riposano un po’.
Il resto del percorso è più avventuroso e faticoso, dato che dobbiamo risalire il canyon. Incontriamo alcune pozze d’acqua che rendono il paesaggio ancora più bello grazie ai riflessi delle rocce.
Una volta completata la risalita, ci avviamo verso Toro Toro, con un’ultima sosta per osservare quelle che Marcellino chiamava le impronte dei velociraptor.
Questa giornata è stata un viaggio nel tempo di milioni di anni. Immaginare il cammino degli erbivori, inseguiti e fiancheggiati dai carnivori, ha suscitato nella mia mente una ricostruzione vivida di come si svolgesse il tutto. È stato come trovarsi in un film di Jurassic Park.
Città di Pietra e Caverna Umajalanta
Anche oggi iniziamo presto il nostro tour. Alle 7:30 eccoci di nuovo all’ufficio delle guide: a bordo di un collettivo ci dirigiamo verso la Città di Pietra, non una vera città, ma un insieme di formazioni rocciose che danno vita a caverne e ad alcune rocce dalla forma particolare, tanto da ricordare alcuni animali.
Le caverne più famose sono quella del Diavolo, chiamata così perché, secondo la leggenda, al suo interno sparì una coppia che si era rintanata per cercare un po’ di intimità, e le Cattedrali, la più grande, il cui nome deriva dalla forma a cupola. All’interno, a volte vengono celebrati matrimoni di turisti che scelgono questo luogo per giurarsi amore eterno.
Oltre le caverne, ci sono tre grandi formazioni rocciose totalmente naturali che ricordano la sagoma di una rana, un elefante e una tartaruga, e alcuni disegni rosso porpora risalenti all’era preistorica.
Lasciamo la Città di Pietra per dirigerci verso la caverna più grande della Bolivia, Umajalanta, lunga 4,6 km ma aperta ai turisti solo per 700 m.
Prima di entrare depositiamo negli armadietti tutto ciò che non serve, indossiamo casco e torcia frontale e iniziamo questa avventura mista tra camminata e speleologia. La grotta non ha luci artificiali, passerelle o corrimani: solo passaggi bui e stretti. L’unica luce è la nostra torcia e in alcuni punti dobbiamo scendere o salire aggrappandoci a delle corde.
Amo queste cose e sto amando questa grotta. A un certo punto arriviamo a una pozza d’acqua con all’interno piccoli pesci che vivono in un ambiente totalmente privo di luce.
Il tour dura circa un’ora ma basta per essere molto soddisfatti.
Tornati a Toro Toro, saluto i miei compagni di avventura e mi dirigo alla fermata del collettivo per rientrare a Cochabamba. Durante il giorno ce ne sono diversi, con orari indicativi, ma partono sempre quando sono pieni.
Conclusione
Il Parco Nazionale Toro Toro è una delle destinazioni più sorprendenti e meno conosciute di tutta la Bolivia. Non è facile da raggiungere, richiede pazienza e qualche giorno di tempo, ma ripaga ogni sforzo con esperienze difficilmente replicabili altrove: camminare sulle stesse rocce dei dinosauri, perdersi nelle viscere di una grotta senza luci artificiali, scendere in un canyon scolpito dall’acqua per milioni di anni. È il tipo di posto che si sogna e poi, una volta lì, supera le aspettative. Se stai pianificando un viaggio in Bolivia, non lasciartelo sfuggire.
Hai domande sull’organizzazione del viaggio o vuoi condividere la tua esperienza? Scrivimi nei commenti o cercami su Instagram @vitadawanderlust.
Articoli correlati:
Da Potosí a Sucre: le città boliviane da non perdere
Rurrenabaque e la pampas boliviana